Inside the Evolve : notre combinaison à plus faible impact carbone

Les combinaisons à base de pétrole, également connues sous le nom de néoprène, sont la norme de l'industrie depuis les années 1950. Et pour être honnête, elles ont tout changé. Elles nous ont permis de surfer, de faire du kite, de la planche à voile et du foil toute l'année dans les régions froides. Elles nous ont emmenés sur l'eau dans des zones ou la température dessous en dessous de zéro. Elles nous ont permis de rester dehors toute la journée, de repousser nos limites sans avoir à nous soucier de l'hypothermie (d'accord, les maux de tête dus au froid surviennent encore à l'occasion).

Au fur et à mesure que les matériaux et la technologie s'amélioraient, nos attentes en matière de chaleur, d'élasticité et de confort augmentaient également. Mais parallèlement à la performance, la pression pour réduire l'impact sur l'environnement se faisait de plus en plus forte. C'est pourquoi nous avons entrepris de construire une combinaison qui soit à la hauteur des performances du rider, tout en respectant la planète.

Quelle est l'alternative ?

Des matériaux renouvelables - des matières premières qui peuvent se reconstituer au fil du temps si elles sont obtenues de manière responsable. C'est là que le caoutchouc naturel entre en jeu. Il est récolté sur les arbres à caoutchouc sous forme de sève de latex, puis raffiné en feuilles solides. Ces feuilles sont fouettées avec de l'air et cuites pour former une mousse souple, qui est ensuite laminées avec du tissu et découpées en panneaux qui seront cousus ou collés dans les combinaisons.

De nos jours, tu verras de plus en plus de combinaisons de plongée fabriquées avec du caoutchouc naturel. Nous admettons que beaucoup d'entre elles s'améliorent. Mais en tant que coureurs obsédés par la sensation que procurent les combinaisons de plongée, notre conclusion était simple : elles ne s'étiraient pas assez.

Qu'en est-il du néoprène calcaire ?

Nos combinaisons haut de gamme utilisent du calcaire de première qualité de Yamamoto, un matériau connu pour sa chaleur, sa légèreté et son élasticité imbattables. Si tu as déjà porté l'une de nos combinaisons Yamamoto, tu sais à quel point elles sont performantes dans l'eau.

Contrairement au néoprène à base de pétrole, le néoprène à base de calcaire provient d'une source naturelle. Bien que sa production nécessite de l'énergie et qu'il ne soit pas renouvelable, sa durabilité et ses performances signifient que tu le porteras plus souvent, ce qui en fait un choix plus durable.

Fabriqué à partir de mousse naturelle

Notre recherche permanente de meilleures alternatives nous a conduits à la mousse naturelle - un matériau qui surpasse tous les autres que nous avons testés. Elle est plus légère, plus douce et intrinsèquement plus flexible. Fabriquée à partir d'ingrédients certifiés par l'USDA et de sources renouvelables comme le caoutchouc naturel, la canne à sucre, les coquilles d'huîtres et les huiles végétales non comestibles. Cette composition unique signifie que l'élasticité n'est pas forcée - elle est intégrée. Il a également une empreinte carbone beaucoup plus faible que le néoprène traditionnel à base de pétrole.

Chaque ingrédient joue un rôle :

-Le caoutchouc naturel forme la base, donnant à la mousse sa structure et son élasticité.

-La canne à sucre apporte des liaisons polymères flexibles qui favorisent l'étirement.

-Les coquilles d'huîtres ajoutent de la force et de la durabilité.

-Les huiles végétales assouplissent la mousse et renforcent sa souplesse.

Des revêtements à faible impact

Les doublures de la combinaison Evolve sont fabriquées à partir de polyester recyclé avec des fils teints en dope - un processus qui réduit à la fois la consommation d'eau et d'énergie pendant la production. Notre objectif est d'atteindre 100 % de fils recyclés dans ces doublures, en utilisant autant que possible du polyester post-consommation fabriqué à partir de bouteilles en plastique. Nous choisissons le polyester plutôt que le nylon recyclé, qui est souvent fabriqué à partir de déchets de production. La composition complète du Evolve est la suivante : 87 % de polyester recyclé, 9 % de polyester teint dans la masse, 4 % de spandex.

La vérité sur l'élasticité

L'étirement n'est pas seulement une question d'autonomie. C'est une question de récupération. Une combinaison de plongée doit pouvoir se plier et rebondir, session après session, sans se déformer ni se détériorer. Certaines des premières mousses alternatives n'avaient que la moitié de l'élongation du néoprène traditionnel. Cela peut sembler mineur, mais tu le ressens à chaque fois que tu pagayes ou que tu plonges.

L'élasticité commence avec la mousse, mais la façon dont la combinaison est construite a tout autant d'importance. La forme des panneaux, l'emplacement des coutures, les zones de tension - tout cela joue un rôle dans la façon dont la combinaison bouge avec toi.

Pour y parvenir, nous avons tout cartographié numériquement, utilisé des outils de conception en 3D et effectué des simulations avant même de découper un prototype. Puis nous avons fabriqué une combinaison. Nous l'avons cassée. Nous en avons construit dix autres. Et finalement, nous l'avons mise à l'eau.

La durabilité a également son importance. Une combinaison qui tient le coup saison après saison est meilleure pour la planète et constitue un investissement pour le coureur. L'Evolve comprend des détails tels que des bandes extensibles partout, des coutures GBS pour empêcher l'eau de pénétrer, des genouillères Hex-tech résistantes à l'abrasion et des poignets antidérapants qui aident la combinaison à fonctionner au fil du temps.

Ces caractéristiques techniques peuvent sembler minimes en soi, mais ensemble, elles font une grande différence dans la durée de vie de ta combinaison - et dans la sensation qu'elle procure dans l'eau, session après session. 

Prochaines étapes de l'industrie

Une combinaison parfaitement écologique serait fabriquée à partir de matériaux entièrement renouvelables et régénératifs, produite sans aucune émission et entièrement recyclable à la fin de sa vie. L'industrie n'en est pas encore là.

Le coût fait également partie de l'équation. Construire une combinaison de plongée à partir de matériaux à faible impact et de méthodes de construction haut de gamme n'est pas bon marché. L'un des aspects les plus difficiles est de faire en sorte qu'elle reste accessible aux coureurs sans sacrifier les performances.

Dernières réflexions

La Evolve n'est pas la ligne d'arrivée. C'est une étape importante. Un pas en avant vers ce que les combinaisons peuvent être, comment elles peuvent être fabriquées et comment elles se comportent dans l'eau. Nous sommes déjà en train d'explorer de nouvelles formulations, d'affiner la mousse et d'essayer d'obtenir une matière encore plus renouvelable - tout cela sans renoncer à la sensation de seconde peau.


Pour en savoir plus sur la façon dont nous abordons le développement durable dans tous nos produits, consulte notre page sur le développement durable.