Un titre qui dure depuis des siècles : entretien avec Francesca Maini

La semaine dernière, nous nous sommes entretenus avec Francesca Maini-hailing depuis le Royaume-Uni-pour discuter de sa victoire historique dans la toute première division féminine du Red Bull King of the Air 2024. Si tu as manqué le récapitulatif complet de l'événement, consulte notre récent article de blog. Francesca a été la seule femme à atterrir sur une planche en compétition, obtenant un score d'impression de 8,54 et s'emparant de la couronne. Nous étions curieux de savoir s'il y avait une méthode à sa folie.

Francesca, félicitations pour ton incroyable victoire. Nous sommes vraiment ravis pour toi. Commençons par le plus important : qu'est-ce que ça fait d'être la toute première gagnante de la division féminine du Red Bull King of the Air ?
C'est irréel d'avoir gagné cette compétition. J'ai toujours admiré le Red Bull King of the Air et le fait de gagner le premier avec une division féminine est une sensation incroyable !

Y a-t-il eu un moment pendant la compétition où tu t'es dit "Je l'ai" ? 
Honnêtement, j'ai eu l'impression de ne pas avoir gagné parce que j'ai raté ma dernière figure, et j'ai pensé que les autres filles avaient peut-être réussi quelque chose de mieux que moi, alors je n'ai pas vraiment cru que j'avais gagné !

Comment t'es-tu préparée mentalement et physiquement à une compétition d'une telle envergure ? 
Il n'y a pas beaucoup de préparation pour moi, je suis juste excitée et c'est la meilleure façon d'entrer dans l'eau (pour moi en tout cas). Je me sens mieux si je fais un échauffement sur l'eau avant la compétition, je suis plus nerveux simplement sur la plage que sur l'eau. À part ça, je fais ce que je fais d'habitude, comme du kite, du surf ou de la randonnée. J'essaie peut-être de ne pas en faire trop avant la compétition, juste au cas où je me blesserais, mais normalement, je ne change pas grand-chose.

Y a-t-il eu des difficultés que tu as dû surmonter avant l'événement ? 
J'étais très nerveux, comme tout le monde sans doute, mais j'ai juste essayé de rester calme et de passer en revue les figures dans ma tête en essayant de ne pas trop réfléchir.

Ta famille a joué un rôle très important dans ton parcours. Que représente leur soutien pour toi, et qu'est-ce que ça t'a fait de les avoir à tes côtés ? 
Ma famille me soutient énormément et le fait de les avoir à mes côtés me permet de me sentir plus confiante et plus calme. J'aime particulièrement avoir mon frère et mon père comme caddies parce qu'ils connaissent mon équitation et je me sens bien avec eux. Ma mère est géniale quand il s'agit de me donner de l'élan ! C'était génial de les avoir à mes côtés, et je pense que ça m'a vraiment donné un coup de pouce supplémentaire !

Que penses-tu des conditions qui ont prévalu tout au long de la semaine - vents fluctuants, grosses vagues, et cette longue pause entre le premier et le deuxième jour ?
Les conditions n'étaient pas celles que j'aurais espérées. Le premier jour était difficile, sans kickers, et le vent n'était pas très fort. Le fait d'avoir une longue pause entre les deux jours était étrange parce que j'étais super concentrée, puis je me suis détendue, et revenir dans l'état d'esprit était un peu difficile.

Ton board-off 7.10 megaloop a changé la donne. Peux-tu nous expliquer ce qui t'est passé par la tête avant d'atterrir ?
Pendant le heat, je savais que c'était le truc dont j'aurais probablement le plus besoin, j'étais complètement concentré sur le fait de remettre la planche sur mes pieds !

Et quand tu as perdu ta planche, comment as-tu fait pour rester calme dans un moment aussi stressant ?
J'ai simplement traîné mon corps aussi vite que possible pour récupérer ma planche de rechange, tout en essayant de ne pas la perdre. Cependant, mes straps étaient trop grands sur ma planche de rechange, donc mes pieds tombaient à chaque saut, ce qui m'a fait stresser un peu.

Que signifie pour toi personnellement le fait de faire partie de la première division féminine d'un événement aussi emblématique que le KOTA ?
C'est un sentiment incroyable ! C'était mon plus grand objectif de gagner cet événement et je suis tellement heureuse d'y être parvenue. C'est une réussite personnelle pour moi, mais aussi pour l'ensemble du kitesurf féminin. Je pense que beaucoup de filles seront plus inspirées pour se lancer dans le big air et pousser le niveau du kitesurf féminin.

Qui admirez-vous dans le kitesurf et comment ont-ils influencé votre parcours dans ce sport ?
Je dirais qu'Angely a été ma plus grande source d'inspiration. La voir concourir contre les hommes il y a des années au KOTA m'a vraiment motivée à vouloir faire la même chose qu'elle.

As-tu un mantra à suivre ?
Fais chaque jour quelque chose qui te fait peur. Lorsque tu as peur et que tu surmontes la peur d'un nouveau tour, cela te pousse à progresser.

Un aperçu de l'avenir - quels sont tes objectifs pour 2025 ? 
Mon objectif est d'obtenir autant de podiums à la première place que possible ! Je veux aussi simplement m'amuser sur l'eau et progresser autant que possible.